钢质加热时离不开加热介质，即热通过传热介质传到零件上，完成表面和内部加热，满足锻烧、退火、正火、回火、化学热处理等要求。当今科技发展，加热的介质种类较多，按零件在加热过程中表面有无成分变化分为氧化加热介质、还原式加热介质、中性加热介质三种。目前，若能用还原性加热介质和中性加热介质加热零件，不管是从原料热处理还是表面处理，还是随后的机械加工，这将节约钢材，降低制造成本，同时可以成倍提高零部件的使用寿命，从而真正实现我国科技强国的战略目标，为世界的发展作出应有的贡献。

钢热处理旨在改善材料的组织状态，消除内应力，获得所需的组织与力学性能。钢件在锻压及热处理过程中，通过热处理加热炉完成其加热过程。部件的加热方式一般有三种，即传导、对流和辐射。热介质按对零件表面的影响程度分为空气、控制气氛、保护气氛、流动粒子、盐浴、真空等几种，其中对零件基本没有影响的是真空、可控气氛或保护气氛等。